Covid-19大流行的历史被写进史册时，无疑会注意到这种病毒是如何一举完成了人类长期以来一直难以做到的事情：在一年内将全球碳排放量削减了7%的预期纪录。我们生活的地球仍然非常受气候变化的影响，而这次大流行只是强调了我们“对自然的战争”的破坏性后果。

随着去年新型冠状病毒席卷全球，欧盟、中国、日本和英国宣布了雄心勃勃的计划，要在未来几十年内减少排放。欧洲在ESG（环境、社会和治理）方面的发展尤为强劲。欧盟委员会正在就可持续的公司治理进行公众咨询。瑞士就是否对瑞士企业在海外的活动实施新的标准举行了公投，但被否决。在英国，政府计划在2025年之前，根据气候相关财务披露特别工作组的建议，强制要求企业进行财务披露。 

但各国在气候行动上似乎存在脱节。G20在与化石燃料相关的部门的刺激资金支出比低碳部门多50%。我们正在进行的、发表在《管理与商业评论》上的研究表明，商业世界在可持续发展问题上可能同样存在分歧。

我们此前根据对代表50家知名企业的25位经验丰富的欧洲非执行董事的深入访谈，确定了董事会行为的五种原型，从“否认者”到“真正的信仰者”。从最近与一些受访者的访谈中，我们发现，这一流行病可能已经扩大了那些抵制和支持可持续实践的人之间的鸿沟。

正如一位董事告诉我们：“我们是在为生存而战。”我们是在为生存而战，可持续性不在我们的优先名单上。同时，另一位董事说：“Covid-19向我们表明，ESG考虑因素对我们可持续创造价值的能力越来越重要。”

领导人在可持续发展问题上可能存在分歧，但随着政治和金融的需要，整个社会“重建得更好”的势头正在增长。波士顿咨询公司的一项研究显示，50%的美国投资者认为，企业在渡过危机的同时，继续实施ESG议程和优先事项是非常重要的，即使牺牲一些收益也在所不惜。从微软、星巴克到壳牌和法国巴黎银行等大公司都宣布了减排计划或以其他方式改善环境。

更广泛地讲，社会上许多部门越来越认识到，我们必须从Covid-19中吸取的一个教训是，可预测的高影响事件，如大流行病和气候变化，如果处理不当，会造成巨大的损失。

企业要发挥自己的作用，而董事会在引导公司安全度过气候变化和其他系统性外部因素方面也发挥着重要作用。对于在追求可持续发展方面仍未达成一致的董事会，我们建议采取六种方式帮助达成共识。

研究公司所处地区潜在的ESG诉讼和政策发展，并根据这些情况对当前的治理方法进行压力测试。

在公司重组的情况下，公司是否应该分配资金来加快或加强ESG工作？

我们的六项行动应有助于董事会对不断变化的ESG因素形成全面的认识，并更好地应对其经营所在社区面临的紧迫的可持续发展挑战。在疫情肆虐的世界里，公司的长期增长和盈利能力将越来越依赖于这些努力。