提到精品家电品牌戴森，吸尘器会是多数人第一个闪过脑海的产品，但它究竟有什么过人之处？

一般来说，传统吸尘器须安装集尘袋，满了吸力就会减弱，还要更换耗材。戴森公司的真空吸尘器则不用集尘袋，运用气旋技术，将脏污“甩”入集尘盒内，维持吸力，也省下集尘袋费用，可说是颠覆产业的发明。

如今，戴森公司的研发已扩及各式产品，包括吹风机、卷发器、电风扇、空气净化器等。根据彭博（Bloomberg）报导，戴森公司2019年营收增长23%，达54亿英镑。《周日泰晤士报》（The Sunday Times）调查指出，戴森公司创办人及首席工程师詹姆士·戴森（James Dyson）个人净资产约163亿英镑·，现居英国富豪榜第四名。

然而，戴森在新书《发明：一种生活》（暂译，英文书名为《Invention: Alife》）坦言，光鲜亮丽的背后，更多的是困难、挣扎和战斗。

最知名的无尘袋真空吸尘器，经过5126次实验、5年研发，终于在第5127次成功运作；吹风机Supersonic动员103名工程师，结合气流科技，使头发免于暴露高温就能快速吹干，耗费4年和7500万美元，历经600多个原型才正式上市。

 不愿股东把持产品，

戴森至今坚持不上市

回到1974年，当时戴森第一份工作，是和阀门技术公司罗托克（Rotork）董事长杰瑞米·富莱（Jeremy Fry）设计名为海上卡车（Sea Truck）的平底登陆船。

即使取得不错成绩，不过伴随孩子出生与成长，戴森正经历家庭的转变，他开始关注家用产品，期望设计出自己也需要的商品，便离开罗托克。

球型手推车（Ballbarrow）是戴森第一个原创发明，他发现搬运花草的独轮车，因其橡胶材质，容易陷入泥淖，惊讶怎么有人能忍受不好用的产品。经过多次尝试，他将轮胎换成塑胶球型，解决不稳的问题，还获得创新设计奖。

随着市场对产品的需求增长，戴森成立手推车公司，最高峰有近5成市占率。但他回忆，自己做错两个决定，一是将专利转让给公司；二是引进外部资金。

戴森指出，股东重视立即成效，但好的产品需要不停试错，最后他被赶出一手创立的公司。这也是戴森公司至今坚持不上市的原因，“失败是因为自己的想法错误，总比听命别人，心有不甘来得好。”打造手推车期间，因工作忙碌没时间打扫家里，他买了当时吸力最强的胡佛（Hoover）吸尘器，集尘袋却常堵塞、吸力下降。“作为一个工程师，我觉得这是值得被解决的有趣问题；作为一个消费者，我感到无比愤怒。”

他想到，先前手推车工厂的产线，也曾困扰于灰尘阻塞，当时加装巨型旋风分离器之后，离心力会将微状颗粒分离，吸尘器或许可以循此解法。跌到谷底的戴森，反而找到商机。

如果这方式可行的话，为什么胡佛和伊莱克斯（Electrolux，瑞典家电品牌）不做？戴森认为，一项技术还没实现，不代表做不到；再来，大厂不愿放弃一年5亿美元的集尘袋市场，他自己则没有这个包袱。

他反复实验，不断测量旋流器的最佳直径等，终于研发出气旋科技；直到今日，戴森仍保存当时手绘的5000多张设计图稿，“好的发明家遇到问题，不解决绝不满足。”

 深植解决问题的DNA，

80岁员工仍像孩童好奇

开发真空吸尘器之后，却因为伊莱克斯、飞利浦（Philip）等公司担心侵蚀自家产品，苦于没有渠道销售。戴森和几位工作室成员带着产品远赴日本，以G-Force吸尘器为名上市，要价相当今日的2700美元，从1986年卖到1998年，直到发布更多先进产品才停卖，成为长销商品。

业务版图扩大，戴森于1991年成立戴森公司，成员不乏流体动力学、电机工程、隔音技术、微生物学等专家，超过一半以上是软件工程师，专注研发技术，累积超过4000项专利。

戴森公司一来注重极大化产品的功能效益，二来不被现有商品限制想象。比如，无扇叶风扇发想自烘手机，研发出气流倍增技术，耗能少、音量小，也较安全；吹风机也用到类似的音频调降技术，再延伸到卷发器。

2020年初，新冠爆发之际，戴森投注超过2700万美元，团队在30天内开发出新型呼吸器，显见其不输给医疗设备大厂的坚实研发能力。

“一心一意解决问题是我们的DNA，”年届74岁的戴森，仍致力于发明和解决问题，“你永远要保持好奇心。戴森公司最高龄的员工80岁，每天都还像小孩子一样，尽情探索各种未知。”