我们正在进入一个灾难的时代，一个以重大的、具有破坏性的悲剧事件为标志的时代。对于混沌学的数学家来说，灾难是一个系统动态的分叉。系统不是线性发展，而是呈现越来越多的分岔，不可避免地导致混乱。

对于那些退一步讲，混沌并不是没有秩序。就像在雪花的分形图案中，我们可以在自然宇宙的混乱中看到秩序和美。然而，在商业世界中，要以同样的清醒态度对待混乱的局面要难得多。

这是因为商业领袖长期以来一直在进行线性思维——选择最佳行动方案以获得最佳结果。几十年来，理性的领导者的思维骨干一直是预测后果，做必要的事情来实现价值最大化。

另外，我们也可以从过程的角度来思考，认为做好企业归根结底是选择正确的行动方案，而不考虑对自己或他人的后果如何。这也是一种线性思维方式。

现实情况是，大多数时候，我们必须在做正确的事情和争取最大的回报之间作出妥协和选择。

以2018年开普敦悲惨的缺水事件为例，当时该市正在倒计时“零日”——即有效耗尽水的日子。随着水的成本变得越来越贵，公司通过提高瓶装水的价格来应对。

诱人的理由是，在干旱期间提高瓶装水的价格是必要的，因为供应受到限制，需求很高。然而，这种情况不应该被简化为利用危机和最大化利润的机会。如果以牺牲客户的利益来利用形势，公司将面临道德风险，意想不到的负面后果，如愤怒的客户的抵制。另一种思维方式是简单地降低价格。这样做的风险是将利润率转移给投机性的转售商，并将其全部损失。

 处理两难问题

这些都是在混乱时期的决策困境。没有明显的解决方案，但在我们认为好的商业的核心是一个固有的悖论。面对这样的问题，决策者应该承认问题，识别风险，努力创造商业机会。我们需要通过接受困境和超越困境来结合两种线性模式。

例如，零售企业Pick n Pay决定不提高公司销售的水的价格。在线和移动部门的总经理迈克尔·科特雷尔建立了一个精心设计的系统，限制每个IP地址的销售，避免投机行为。在三个月内，该企业经历了利润的损失，但到了年底，他们已经恢复了被侵蚀的利润率，市场份额增加了一倍多。

这家公司并没有完全放弃传统的商业思维，而是通过承认利用形势的道德风险和维护消费者主权的价值来丰富它。在世界上最不平等的国家之一，提高水的价格将使富人受益而牺牲穷人的利益。同样地，不对一个人可以购买的水的数量进行任何限制，会导致富人的恐慌性购买和囤积。

 了解自己的重要性

通过鼓励领导者从他们是谁的角度来思考企业。仅仅关注目标的实现的战略是不够的。简单地做正确的事情也是不够的。了解自己是谁，立足于自己的价值观，不仅可以帮助你忠于自己——在混乱的时代，这也是一种战略上的需要。为了做出更好的决定，我们需要建立自我意识，并有意识地将我们的心和灵魂开放给其他的思考途径。

这涉及到利用一种思考、感受和梦想的方式，我称之为“智慧的力量”。通过对一个情况的多个侧面和层次的好奇，承认我们的情绪，并与我们的梦想和愿望相联系，我们可以克服根深蒂固的信念，找到有意义的危机解决方案。

在道教中，阴阳的概念描述了相互矛盾但不可分割的力量。由此可见，实现商业目标是阳，而反省和自我意识是阴。答案不是回避理性的商业思维，而是平衡和丰富这种思维。

当我们面对混乱时，我们感到困惑、脆弱，并被失去控制的恐惧所蒙蔽。在缺乏绝对真理所造成的认知混乱中，我们需要成为我们自己解决方案的炼金术士。与其从恐惧的地方做出反应，我们可以认识和识别机会，并抓住合适的时机，实现信仰的飞跃。

就像我们理解雪花的美一样，我们也可以通过退一步发现其中的美来改变我们对混乱的看法。