改善社会未来健康的最佳方式之一是投资于其最年轻的成员：婴儿、幼儿和学龄前儿童。在发展中世界尤其如此，在那里，不能假定能够获得幼儿学习和成长最需要的基本资源。因此，国际援助界越来越关注幼儿发展（ECD），加速将幼儿发展纳入联合国2030年可持续发展目标。

然而，实现这一目标的道路可能是坎坷的。救助儿童会（StC）在泰国和黎巴嫩的前国家主任艾莉森·泽尔科维茨（Allison Zelkowitz）发现，改变的最大障碍往往是行为，而不是经济或物质。

例如，在泰国，儿童的最大杀手之一是交通事故，但很少有儿童在骑摩托车时戴头盔，即使他们的父母戴头盔。为了解决这个问题，泽尔科维茨和她的团队与一位行为洞察力顾问以及AIP基金会合作，为学校开发了一个工具包，鼓励警察执行头盔法，并创造了孩子们愿意戴的有吸引力的头盔。这只是泽尔科维茨利用行为科学原理的众多举措之一。最终，她决定，这个不断扩大的科学领域为国际援助界提供了如此巨大的利益，她必须了解更多。

她开始参加行为科学的会议和课程，从广义上讲，行为科学是对人类行为驱动因素的系统调查。在这一领域中，最流行的研究领域也许是行为经济学，或者说是“点拨”，它为影响结果找到了轻而易举的解决方案。但行为科学连接了许多不同的研究专业。

另一个例子是Klaus Wertenbroch，他调查了人工智能和自动化的进步如何影响消费者行为。当然，合著者希尔克利用fMRI扫描仪和基于神经科学的干预措施来发现消费者对产品的反应中埋藏的细微差别的工作也属于这一类别。

经过14个月的学习、建立领导支持和筹款的旅程，泽尔科维茨成立了儿童行为洞察力利用中心（CUBIC），她将其描述为StC的“推动单位”。尽管CUBIC的启动恰逢Covid-19的爆发，使其首年的计划放缓，但她和她的八名小员工现在正在六个亚洲国家和两个非洲国家开展项目。例如，在菲律宾，CUBIC正在推出一项基于布朗大学的苏珊娜·勒布（Susanna Loeb）设计的“文字提示”模式的家长计划。在40周的时间里，参与者将通过短信收到提醒、活动提示和鼓励说明，这与StC围绕积极管教（通过沟通而不是惩罚来养育孩子）、早期学习和Covid-19安全（例如洗手和戴口罩）的建议相一致。

 卢旺达的行为科学

泽尔科维茨认为，国际援助机构往往只通过基线和终点评估来衡量其举措的影响，而没有进行必要的严格测试来确定因果关系。行为学技术使援助工作者能够确定哪些干预措施最有影响力，哪些干预措施相对于其成本而言可能效果不佳。

StC在行为科学中使用的类似技术方面的经验早于CUBIC，并为CUBIC提供了帮助。卡罗琳·杜萨比（Caroline Dusabe）是StC驻卢旺达的高级ECD专家，她看到如果不了解行为影响者的背景，即使是资源充足的干预措施也会适得其反。在一个社区，杜萨贝的团队向学校分发了故事书，但后来发现这些书被囤积在一个储藏室里，上了锁，而没有在课堂上使用。“杜萨比解释说：”校长说，书籍很珍贵，应该远离学生。“在社区行为中，有时有一件好事，同时也是你需要解决的一件坏事。我们必须让老师们看到，有一种方法可以重视一本书，在维护它的同时也使用它。”

在加纳，当杜萨贝和她的团队发现，在当地文化中，“西蒙说”游戏的标准手放头上的姿势与哀悼和绝望有关时，StC的基于游戏的学习计划必须进行调整。她说：“如果我们没有经过倾听的过程，我们就会失去他们，”她说。“他们可能已经退出了我们的计划。这就是为什么我们投入时间咨询社区，了解他们的观点。” 这些努力往往涉及人种学技术，如定性访谈和分析行为变化的促进者和抑制者，包括在政治环境中。

在学术界的帮助下，StC还进行了科学实验，以量化各种干预措施的影响。例如，Dusabe参与了在卢旺达进行的随机对照试验（该试验在2019年的《国际行为发展杂志》上发表了一篇论文），以衡量“第一步”的效果，这是一个通过广播为幼儿父母提供的为期17周的教学计划。这些家庭被随机分配到一个“全面干预”组，该方案由额外的培训、材料和后续访问加以补充；一个“轻触”组，只接受该方案；一个对照组，不接受任何干预。令人惊讶的是，尽管“全面接触”治疗对行为的影响最大，但尽管需要的资源少得多，但不加修饰的方案也产生了重大变化（与对照组相比）。因此，实验结果支持了杜萨比的目标，即“政府可以用可控的成本来运行的东西”。目前，她和她的合著者正在继续研究，以确定“轻触”组是否比全面治疗组更有可能恢复到计划前的行为。